Die meisten Bären sind durch den Verlust von Lebensraum, Wilderei und Jagd bedroht. Der Eisbär wurde sogar zum Symbol für die Auswirkungen des Klimawandels.
Der Bär: Gefährdeter Meister Petz
Die Bären (Ursidae) nennt man in Abgrenzung zu den Kleinbären (Procyonidae) auch Großbären oder Echte Bären. Es gibt noch acht Bärenarten. Großbären haben einen massigen Körperbau mit großem Kopf, kurzen, kräftigen Gliedmaßen und kurzem Schwanz. Alle Bären sind Sohlengänger und bewegen sich eher gemächlich, können aber bis zu 50 km/h schnell werden. Bären sind Einzelgänger und mit Ausnahme des Eisbären eher dämmerungs- oder nachtaktiv. Sie schlafen oft in Höhlen, Baumstämmen oder Erdgruben. Viele Arten halten Winterruhe. Der Eisbär frisst überwiegend Fleisch, die anderen Arten sind Allesfresser, bei denen Früchte und andere Pflanzenteile einen Großteil der Ernährung ausmachen. Der Große Panda ist fast ausschließlich Bambus.
In vielen Kulturen spielen Bären eine wichtige Rolle – vermutlich wegen ihrer Größe und Stärke. Die Kehrseite ist, dass bis heute verschiedene Körperteile wie Gallenflüssigkeit, Fleisch, Tatzen, Krallen, Zähne und Felle als Heilmittel, für rituelle Zwecke oder Delikatesse eingesetzt werden. Seit der Antike wurden und werden zudem lebende Tiere für Unterhaltungszwecke eingesetzt.
Bären zu Lande…
Der Braunbär (Ursus arctos) ist am weitesten verbreitet und lebt in 45 Ländern Nordamerikas, Europas und Asiens. Er ist der wohl bekannteste Vertreter der Bären. Im Süden Chinas lebt ein weiterer wohlbekannter Zeitgenosse: Der Große Panda (Ailuropoda melanoleuca) war einst im Süden Chinas weit verbreitet. Im 20. Jahrhundert ist ein Großteil des Bambuswaldes, in dem er lebt, durch Landwirtschaft und menschliche Siedlungen zerstört worden. Heute leben weniger als 2.000 Tiere in entlegenen Gebieten im Inneren Chinas.
Der Kragenbär (Ursus thibetanus) lebt in Süd- und Ostasien. Er wird gewildert für Bärengalle, die als Heilmittel eingesetzt wird und wegen seiner Tatzen, die in Teilen Asiens als Delikatesse gelten, und wegen seines Fells. Auf Sri Lanka, in Indien, Nepal und Bhutan lebt der Lippenbär (Melursus ursinus), der dem Kragenbären recht ähnlich sieht. Allerdings hat der Lippenbär, wie sein Name schon sagt, eine besonders geformte Schnauze. Mit seinen Lippen kann er seine Leibspeise Termiten am besten essen. Ein weiterer asiatischer Vertreter ist der Malaienbär (Helarctos malayanus), ein weiterer Amerikaner ist der Amerikanische Schwarzbär (Ursus americanus). Die einzige Bärenart in Südamerika ist der Brillenbär (Tremarctos ornatus). Er lebt in den tropischen Anden. Seine Fellzeichnung auf dem Kopf gibt ihm sein namensgebendes Aussehen.
… und Bären auf dem Eis
Der Eisbär (Ursus maritimus) lebt an den wandernden Packeisgrenzen der Arktis im Norden Kanadas, in Alaska (USA), Grönland (Dänemark), Russland und Norwegen. Er ist gefährdet durch den Verlust seines Lebensraumes, insbesondere durch die Erderwärmung aber auch die zunehmende Erschließung der Arktis. Durch das Schmelzen des Packeises verlieren Eisbären Jagdreviere, da sie beim Robbenfang auf Eis angewiesen sind. Belastung mit Schadstoffen sowie legale Jagd und Wilderei stellen weitere Bedrohungen dar.
Der größte Feind des Bären: der Mensch
Die meisten Bärenarten sind durch Lebensraumverlust, Wilderei und Jagd gefährdet. Einige Arten gelten als bedroht oder gefährdet. Der Eisbär wurde zum Symbol des Klimawandels – ihm schmilzt der Lebensraum buchstäblich unter den Pranken weg.
Das tut Pro Wildlife
Pro Wildlife setzt sich unter anderem für ein Verbot von Trophäenjagd auf Bären (unter anderem auf Eisbären) sowie für internationale Handelsverbote ein.
